Mammuthus primigenius

Molar de mamut lanudo.

El mamut lanudo, elefante lanudo o mamut de la tundra era una especie de proboscídeo extinto de la familia de los elefántidos que probablemente se extinguió debido al cambio climático y la desaparición de su hábitat a finales del Pleistoceno.

Era una especie adaptada al clima extremo de la edad del hielo:

• presentaba tres tipos de pelo para protegerse del frío.

1. vello fino de 5 centímetros que evitaba la pérdida de calor.
2. pelos de 15 a 30 centímetros de largo que les aislaban bien.
3. pelos gruesos y huecos, de hasta 90 centímetros, a lo largo de los flancos y bajo el mentón.

• reducción del tamaño de las orejas y la cola, para minimizar las pérdidas de calor.
• las glándulas sebáceas secretaban un líquido que impermeabilizaba el pelo.
• una espesa capa de grasa de 8 a 10 centímetros les confería aislamiento.
• un repliegue de piel protegía el ano por completo.
• la hemoglobina liberaba el oxígeno a las células en condiciones de baja temperatura, una adaptación al clima ártico en la que las extremidades están frías.
• la planta de los pies era rugosa para mejorar su adherencia al suelo.

Mammuthus primigenius tenía un tamaño similar al del elefante medio actual.

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