Carcharocles megalodon

El megalodón o megalodonte (Carcharocles megalodon; del gr. μέγας megas ‘grande’, raíz megal-, y ὀδούς odoús ‘diente’) es una especie extinta de tiburón que vivió entre 19,8 y 3,6 millones de años, aproximadamente, desde inicios del Mioceno hasta el final del Plioceno.​ Anteriormente se pensaba que era miembro de la familia Lamnidae y pariente cercano del gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Sin embargo, actualmente existe un consenso casi unánime de que pertenece al género Otodus, de la familia extinta Otodontidae, que se separó de la ascendencia del gran tiburón blanco durante el Cretácico temprano y que habría que denominarlo, por tanto, como Otodus megalodon.​

El megalodón es el tiburón más grande que jamás haya existido. La mayoría de las estimaciones del tamaño del megalodonte se extrapolan de los dientes; pudiendo llegar medir 18 metros de longitud y pesar 80 toneladas. Los restos fósiles indican que este tiburón gigante tuvo una distribución cosmopolita, pero prefería las aguas más cálidas.

Causas de la extinción del megalodón:

• ​ enfriamiento oceánico asociado con el inicio de las edades del hielo.
• disminución de los niveles del mar.
• pérdida de áreas de cría adecuadas.
• pérdida de sus presas (ballenas) al migrar a aguas más frías.
• competencia por el alimento contra el gran tiburón blanco moderno.

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