Cycloseris barcelonensis 和 Asterocyclina stellata stellata

圆环藻 它是始新世的珊瑚，似乎与其他珊瑚建立了共生关系。 星环素，一种始新世有孔虫，具有五边形形态。

最近的研究表明，3.85 亿年前珊瑚中就已经存在共生现象。

大多数珊瑚与该科的单细胞甲藻微藻形成关联 共生藻科，它们从中获得新陈代谢、生长、繁殖和发育所需的营养，以及它们特有的棕色。这种微藻与珊瑚的相互作用被称为互利共生，因为它会随着时间的推移而持续，并为两个物种带来好处。

与珊瑚相关的微藻进行光合作用，由于它们的光合色素（叶绿素和类胡萝卜素），它们的颜色呈黄棕色。这些共生微藻可以生活在各种刺胞动物的细胞内——这就是为什么它们被称为内共生体，但它们也可以在水中自由生活。当它们共生时，它们通过光合作用为宿主提供碳源（主要是甘油和葡萄糖），作为交换，它们获得一些营养物质（氮和磷）、二氧化碳，以及获得阳光和免受捕食者侵害的特权地位。

珊瑚-微藻共生对于珊瑚乃至整个珊瑚礁的生命和维护至关重要。有证据表明，这种共生关系已经发生了 2.4 亿年，而且这种共生关系如此接近，以至于有人提出这两种生物是一起进化的，甚至由于它们的结合，珊瑚礁才得以形成。这种关联非常重要，以至于当微藻放弃珊瑚，或者无法进行光合作用时，珊瑚就会死亡并失去颜色——被美白了–，因为藻类的光合色素赋予了它颜色。